Ley de Say

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En economía, la ley de Say es un principio atribuido a Jean-Baptiste Say que indica que la demanda está determinada por la producción, y que solo produciendo se puede generar demanda: cuantos más bienes ―para los que exista demanda― se produzcan, más bienes existirán (oferta), que constituirán a su vez demanda para otros bienes.

Dicha ley suele interpretarse mal en la mayoría de los casos. No es correcto afirmar que, según Say, todo bien producido va a encontrar su demanda, sino que para demandar un bien deben ofertarse otros.

Dicho de otra forma: para que se pueda demandar un bien en concreto, es necesario que antes puedan venderse otros. Por necesidad, la demanda viene limitada por la oferta, pero no en un contexto comercial, es decir, la ley de Say no implica que todo tipo de producción vaya a encontrar automáticamente su demanda, sino más bien que si los individuos quieren gastar, primero deben producir.

Expresado en palabras del mismo Say:

Un producto terminado ofrece, desde ese preciso instante, un mercado a otros productos por todo el monto de su valor. En efecto, cuando un productor termina un producto, su mayor deseo es venderlo, para que el valor de dicho producto no permanezca improductivo en sus manos. Pero no está menos apresurado por deshacerse del dinero que le provee su venta, para que el valor del dinero tampoco quede improductivo. Ahora bien, no podemos deshacernos del dinero más que motivados por el deseo de comprar un producto cualquiera. Vemos entonces que el simple hecho de la formación de un producto abre, desde ese preciso instante, un mercado a otros productos.

J.B. Say, 1803^[1]​

1. ↑ Traité d'économie politique, ou simple exposition de la manière dont se forment, se distribuent, et se composent les richesses, (1803), traducido al inglés como A Treatise on Political Economy, or the production, distribution and consumption of wealth, (1803). Ver enlaces en: «Copia archivada». Archivado desde el original el 26 de marzo de 2009. Consultado el 26 de marzo de 2009.